La Radioterapia medica si dirama in tre settori : Curativo; Profilattico e Palliativo.
Il primo mira a distruggere le cellule tumorali, impedendone la crescita e la moltiplicazione, e può essere associata alla chemioterapia. L’alta energia ionizzata viene suddivisa in più sedute, limitando il danno alle cellule sane circostanti.
Il secondo solitamente si esegue dopo un intervento chirurgico per evitare che ulteriori focolai possano ricrescere nel tessuto coinvolto. Lo scopo Palliativo di tale terapia ha la funzione di alleviare i sintomi avvertiti dal paziente, tra cui soprattutto il dolore, nei casi in cui la patologia non possa più essere curata in altri modi. La sua azione può contribuire a rallentare la crescita del tumore e la progressione della malattia, riducendo l’azione compressiva della massa sugli organi circostanti.